ИСТОРИЯ ГОРОДА
Эдем. Поистине невероятное место, настоящий рай на земле, созданный благодаря симбиозу науки и природы века назад, покинуть который захочет только безумец. Здесь есть всё необходимое и даже больше, а если чего-то и не хватает — можете быть уверены, что в скором времени оно будет создано величайшими умами эдемовских учёных; всё, чтобы ваша жизнь была идеальной.
Так, по крайней мере, пишут в учебниках и рассказывают в музеях. Какова же реальность? Весьма тривиальна.
Людям не нужны истории о человеческой алчности и погоней за величием, им нужна сказка, и на первый взгляд Эдем кажется именно таким: волшебным и прекрасным.
Из истории давно стёрто, что более трёхсот веков назад группа учёных из внешнего мира прибыла на остров ради экспериментов, и со временем их идеи и прогресс стали привлекать других — так и появился Эдем. Сначала небольшое поселение постепенно превращалось во многообещающее место и в конечном итоге стало городом, чьи врата обещали идеальную жизнь всем, кто того захочет. Но как и всегда никто не упомянул, что плата за эту жизнь окажется слишком высока.
В погоне за мечтой и прогрессом сменялись поколения, но цель оставалась неизменной: возвысить человеческие способности, расширить пределы и стать не просто одним из мировых городов, но главным из них. Тем, в который будут стремиться, и чей голос будут слушать.
Вначале всё действительно было именно так: Эдем развивался благодаря светлым умам, в чём-то даже перегонял другие города и острова, но сильным мира сего этого казалось мало. Эдем разрастался, и закономерно поделился на районы, которые позже назовут Нижним, Центральным и Верхним городами, со своими порядками и законами, и если Верхний город сохранил в себе черты рая, предоставляя всё самое лучшее для самых лучших и полезных, то Нижний стал пристанищем для всех, кого считали и продолжают считать отбросами общества, которым нет дороги наверх, в то время как Центральный город успешно балансировал между двумя крайностями, став культурной «столицей» и шансом подняться выше. Однако это стало далеко не главной проблемой.
Научная лаборатория, с которой всё началось, за время своего существования упёрлась в тупик, и единственным возможным вариантом продолжить эволюцию стали вещи, о которых даже сейчас если и говорят, то полушёпотом, и самые смелые (или беспринципные) сотрудники лаборатории приняли решение не останавливаться на достигнутом и перейти к более радикальным мерам.
Первая катастрофа или, как принято называть её в народе, инцидент, произошёл 90 лет назад.
В то время уже не первое десятилетие ходили слухи о спорных методах НИМБа: говорили, будто они похищают или выкупают едва ли не новорождённых детей, которых взращивают точно подопытных крыс в своих стерильных стенах, а то и вовсе создают их искусственно, но, разумеется, подобные вещи никогда не были преданы огласке, особенно если это на руку правительству. Никто не знает, что конкретно произошло в тот день, но взрыв в лаборатории заставил содрогнуться весь остров, навсегда отрезав Эдем от внешнего мира плотной пеленой тумана. Простые люди не знают ни откуда он взялся, ни как это случилось, ни почему с виду обычное природное явление несёт в себе смертельную опасность, но именно тогда всё полностью изменилось.
Любой, кто хотел покинуть остров, бесследно исчезал, пропадая в тумане, и лишь спустя месяцы исследований учёным удалось обнаружить единственный проход через марево, позволяющий выбраться из Эдема, но, разумеется, это стало очередным козырем правительства, ведь безопасный маршрут внутри тоннеля не должен быть известен каждому.
Тогда же стали появляться первые люди, обладающие особыми способностями. Они могли делать поразительные вещи: заставлять предметы парить в воздухе, вызывать огонь щелчком пальцев или заставлять людей испытывать сильную боль без физического воздействия — это было именно той эволюцией, о которой грезил НИМБ, и к созданию которой приложил руку.
Человека, владеющего способностью, назвали эмпиреалом, а его дар — эмпиром, и со временем практически все они оказались на коротком поводке у правительства: эмпиреалов отлавливали, вживляя в их тела чипы, а данные каждого хранились в НИМБе и передавались управлению Эдема, чтобы в будущем те становились послушными марионетками и служили на благо города.
Так появился и «Аргус» — особый отряд на службе правительства, в который входят исключительно эмпиреалы, и со временем обычные люди привыкли к одарённым, ведь тем было поручено следить за порядком в Эдеме, помогать в исследовании тумана, а особо полезным из них даже были выданы официальные пропуска на отплытие с острова через тоннель; они же и защищают его от незаконных пересечений.
После восстановления НИМБ продолжил свою работу и исследования, продолжая бережно хранить свои секреты от посторонних, а жители Эдема привыкли к туману, понимая, что при попытке покинуть остров их в любом случае будет ждать смерть, и Эдем, кажется, действительно стал раем — таким же недосягаемым.
Но история имеет свойство повторяться.
В 2015 году в лаборатории случился второй крупный инцидент, во время которого НИМБ потерял самое ценное — испытуемых. Каким-то образом группе из восьми человек, среди которых были и дети, удалось сбежать, но не все смогли скрыться на отшибе Нижнего города или спастись: кто-то погиб, пытаясь пройти через туман, кого-то вернули в клетку, некоторых же ликвидировали с помощью чипов, но есть и те, кому чудом удалось избежать подобной участи, хотя вряд ли их жизнь за эти годы можно назвать именно жизнью.
Но время идёт. Эдем, несмотря на все противоречия, продолжает своё существование, и для кого-то он действительно является землёй обетованной, в то время как других куда больше напоминает самый настоящий ад.
